近藤真彦JRP会長が室伏広治スポーツ庁長官、永岡文部科学大臣を表敬訪問。スーパーフォーミュラ含むレース界を行政へアピール「ゼロからスタート切れた」

　4月26日、スーパーフォーミュラを主催する日本レースプロモーション（JRP）の新会長となった近藤真彦氏が、文部科学省にて永岡桂子文部科学大臣、室伏広治スポーツ庁長官らを表敬訪問した。

　近藤氏は4月19日付で正式にJRPの会長に就任。既にドライバー・チームと運営サイドの架け橋となってコミュニケーションをとったり、様々なメディアに露出したりと、精力的に活動している。そしてこの度、上野禎久JRP社長と共に文科省へ。永岡大臣、井出庸生副大臣への挨拶の後、元レーシングドライバーで文部科学大臣政務官の山本左近氏と共に室伏長官を訪問した。

　今回の表敬訪問を「良い時間になりました」と振り返る上野社長は、表敬訪問の経緯について次のように語った。

「昨年からスポーツ庁さんがモータースポーツを所管されることになり、我々の活動を様々ご支援いただいております。我々は4月19日より新体制となりましたので、会長と私がご挨拶に伺い、日頃のご支援への感謝と、モータースポーツをプロスポーツとして発展させるためにお力をお借りしたいというお話をさせていただきました」

　上野社長が言うように、モータースポーツがスポーツ庁の管轄となったのは昨年から。近藤会長は、長い歴史を持つモータースポーツにこれまで管轄省庁がハッキリと存在していなかったことはショックだとしながらも、昨今の連携によって「スタートが切れた」という感触があると述べた。

「驚いたのは、長い間モータースポーツをやってきて、スーパーフォーミュラに関しては（前身の選手権も含めて）50年も続いてきた中で、管轄がハッキリしていなかったということ。これはショックでもありましたが、今はそこがしっかり決まった訳です」

「これまで、文科省やスポーツ庁の方々のモータースポーツに関する認識はゼロに近かったと思います。まだこれからではありますが、ゼロからのスタートが切れたと思います」

　JRPが大臣を訪問するのは、上野社長も「過去に記憶がない」と語るほど異例の出来事。ただ、会談も和やかなムードで進んだようで、永岡大臣も室伏長官も前のめりな姿勢だったという。特に室伏長官は、昨年のF1日本GPやラリー・ジャパンにも来場するなどかなりのモータースポーツ好きであり、今回もスーパーフォーミュラに関する話に熱心に耳を傾け、自ら意見や質問をする一幕もあったという。

　このように、文科省やスポーツ庁からの協力的な姿勢、そして管轄省庁としての正式な協力関係は、今後モータースポーツの環境改善や価値向上を目指す上で力になるだろうと、上野社長は語った。

「以前、コロナ禍で海外の選手で入国できなかった時、スポーツ庁さんに汗をかいていただきましたが、あの時もし所管があれば、もう少しスピーディにできたかもしれません」

「我々がしっかりと行政と繋がっていることは、アスリートの環境改善において力になると思います」