3連続ペナルティのグダグダ……アルピーヌ代表、オコンに何が起こっていたか説明「システムがちょっとズレていた」

　アルピーヌにとって、F1開幕戦バーレーンGPは悲喜こもごものレースとなった最後尾からスタートしたピエール・ガスリーが9位に入賞した一方で、9番グリッドからスタートしたエステバン・オコンはリタイアとなったからだ。

　オコンは計3度のタイム加算ペナルティを受けるという、実に規律に欠けたレースとなってしまったのだ。

　まずそのきっかけになったのが、スタート時のポジション。オコンはスターティンググリッドについた際、右フロントタイヤがスターティングボックスの外に出ていたと、映像を確認したスチュワードが判断している。

　これで5秒のタイム加算ペナルティを受けたオコン。最初のピットストップでペナルティを消化するはずだったが、ここでチームにミスが出てしまう。ペナルティを消化する前にクルーが作業を始めてしまったのだ。

　ペナルティを正しく消化しなかったとして、オコンに今度は10秒のタイム加算ペナルティが科された。さらにオコンに焦りが出たか、ピットレーンの速度リミッターを解除するのがわずかに早かったようで、0.1km/hの速度超過。これでさらに5秒のタイム加算ペナルティを受けてしまったのだ。

　結局、オコンは途中でレースをリタイア。9番グリッドからのスタートを全く活かせなかった。

　チーム代表のオットマー・サフナウアーは、一連の出来事について、次のように説明した。

「グリッドでのペナルティは、レース開始時のポジションがアウトだったと思う。それから、（ピットで）クルマの作業を開始するのが0.5秒ほど早くなってしまった」

「そして、それは単なるタイミングの問題だった。メカニックの耳元でカウントダウンして、いつ作業をスタートできるか伝えるシステムがあるが、それがコンマ4秒ずれてしまったんだ」

「とにかく、スパイラルに陥って制御不能になってしまったんだ。3つ目のペナルティは、ピットスピードリミッターだったと思う。ピットレーン出口で0.5メートルほど早く、リミッターを解除してしまったんだ」

「とにかく、全てのオペレーション・エラーは、このレベルでやってはいけないことだ。チーム内部を見直して、二度と繰り返さないようにしたい」