妖艶なブラック＆ゴールド……現代でも多数オマージュされるJPSカラー｜レース界の長寿スポンサー

　妖しく輝くブラック＆ゴールド……。F1界において最もアイコニックなカラーリングのひとつと言われるのが、たばこブランドのジョン・プレイヤー・スペシャル（JPS）のスポンサードを受けたチーム・ロータスのマシン群だ。

　ロータスはF1において、マシンのカラーリングをナショナルカラーからスポンサーカラーにいち早く切り替えたチームとしても知られる。1960年代後半から、インペリアルタバコのブランド『ゴールドリーフ』の赤＆金に身を包んでいたロータスのマシンだったが、1972年からブランドをJPSにスイッチ。光沢のある黒に金のラインが入った有名なカラーリングはここから始まった。

　速いクルマは格好良く見えるとはよく言ったものだが、JPSロータスは見た目もさることながら速さでも印象的だった。1972年はロータス72を駆るエマーソン・フィッティパルディの手によっていきなりチャンピオンに輝き、その後もF1に“グラウンドエフェクト革命”を起こすロータス78など、JPSカラーの名車が次々生まれた。また日本のF2選手権でも、中嶋悟らがJPSカラーのマシンを走らせている。

　一時期メインスポンサーがマルティニ等に変わったシーズンもあったが、ロータスとJPSのスポンサーシップは1986年まで続き、1987年からロータスはキャメルたばこのイエローにカラーリング変更した。JPSロータスはフィッティパルディ、マリオ・アンドレッティとふたりのドライバーがチャンピオンに輝き、他にもアイルトン・セナやナイジェル・マンセルと、後のワールドチャンピオンも複数輩出した。

　この伝説的なカラーリングは、その後何度も“復活”を果たすことになった。JPSロータスを想起させるようなブラック＆ゴールドのカラーリングを採用するチームがいくつか現れたのだ。代表的なのが2010年代のロータス（ロータス・ルノー）で、キミ・ライコネンのドライブで優勝も記録した。その他、2019年のハースF1や、スーパーフォーミュラのTEAM IMPUL（2021〜2022）もブラック＆ゴールドのマシンで話題を集めた。

スーパーフォーミュラのTEAM IMPULも一時期ブランク＆ゴールドに

写真: Masahide Kamio