MotoGPにチャンピオンの『1』が復活！　ドゥカティが2023年体制発表を実施。バニャイヤ2連覇なるか？

　1月23日、MotoGP2023年シーズンのスタートに向けてドゥカティがチームローンチイベントを実施。そこで、昨年王者のフランチェスコ・バニャイヤがパーソナルナンバーに『1』を選んだことが明かされた。

　2022年シーズン、ドゥカティはかつてない成功を収めた。MotoGPではバニャイヤが2007年のケーシー・ストーナー以来となる、2度目のライダーズタイトルを獲得。そしてWSBKではアルヴァロ・バウティスタが王者となり、二輪ロードレースの最高峰でダブルタイトルを獲得したのだ。

　防衛を狙う2023年シーズンに向けて、ドゥカティはMotoGPのラインアップを一部変更。KTMへ移籍したジャック・ミラーの後任として、2022年に一気に頭角を現したエネア・バスティアニーニを起用した。

　そして今回の発表における注目のポイントのひとつが、チャンピオンとなったバニャイヤが2023年シーズンに使用するパーソナルナンバーだった。

　チャンピオンは『1』か自身のパーソナルナンバーのどちらかを使用するか選ぶ権利が発生するが、近年はバニャイヤの師匠でもあるバレンティーノ・ロッシを筆頭に、チャンピオンナンバーの1が使われないことが多くなっていた。

　2020年のジョアン・ミル（当時スズキ）、2021年のファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）も、初チャンピオンとなった後も馴染みのある自分の番号を使い続けていた。

　なおバニャイヤはイベント前の撮影の場で『1』か『63』かを直感で決めることになるだろうと語っていた。

　そして迎えた発表会でドゥカティ・デスモセディチGP23のベールが剥がされると、バニャイヤのマシンには『1』のパーソナルナンバーが記されており、チャンピオンナンバーがMotoGPに復活したことが明らかとなった。なお最後にチャンピオンナンバーが使われたのは、2012年（ストーナー）で、11年ぶりの復活となる。

Enea Bastianini, Francesco Bagnaia, Ducati

Photo by: Ducati Corse

　近年は『1』を使用したライダーはタイトルを防衛できないことが多かったが、バニャイヤがそのジンクスを打ち破れるか、テストの走りから注目が集まることになるだろう。

　なおマシンカラーリングに関しては、2022年シーズンと大きく変わっておらず、赤と黒のドゥカティおなじみの配色で見慣れたモノのままだ。ただ、オレンジのカラーとモンスターエナジーのロゴが入っているのは新しいポイントだろう。

　MotoGPはこの後、2月5日からセパン・インターナショナル・サーキットで各メーカーのテストチームによるシェイクダウンテストがスタート。その1週間後にはプレシーズンテストが行なわれ、3月中旬のポルティマオテストを経て、開幕戦ポルトガルGPが3月27日に行なわれる予定だ。