アルピーヌF1、新世代マシン『A522』を発表。完全新設計のパワーユニット投入

　2月21日、アルピーヌF1は2022年シーズンに向けたチーム体制発表会を実施。新マシン『A522』が披露された。

　チームは2021年シーズンにそれまでのルノーから名を変え、同社のブランドであるアルピーヌとして参戦。2000年代にルノーで2度のF1王者に輝いた経験を持つフェルナンド・アロンソを迎え入れ、若手のエステバン・オコンとコンビでシーズンに挑んだ。

　昨年は乱戦となったハンガリーGPでオコンが自身初優勝。これはルノーのワークスチームにとっても、久々の優勝だった。またアロンソも、7年ぶりとなる表彰台（3位）を、カタールGPで獲得した。これらの活躍により、チームはコンストラクターズランキング5位を手にしている。

　さらなる飛躍と目指すアルピーヌは、ドライバーラインアップこそ昨年と同じだが、組織体制を刷新。昨年までアストンマーチンに所属していたオットマー・サフナウアーが新代表に就任し、FIAで競技部門の事務次長を務めていたブルーノ・ファミンも獲得。彼はルノーのパワーユニット部門エグゼクティブディレクターに就任し、サフナウアーと共に働くことになる。

　一方でレーシングディレクターを務めていたダビデ・ブリビオは同職から外れ、今後は若手ドライバー育成や、その他のカテゴリーにおけるアルピーヌの活動を監督することになった。

　アルピーヌのローレン・ロッシCEOは今後5年以内にタイトル争いに参加し、チャンピオンになるという目標を掲げている。そんなアルピーヌが発表した2022年シーズン用マシンA522は、カラーリングは昨年同様にブランドカラーの青を基調としつつも、新たにスポンサーとなったBWTのピンク色がサイドポンツーンやリヤウイングにあしらわれたビビッドなモノに変化した。なお開幕からの2戦は、BWTのピンクをメインにしたカラーリングで走ることになるといい、そのイメージも公開された。

　ただ、発表会に登場したマシンと、アルピーヌが公開したスタジオショットのマシンはまるで別物。スタジオショットの方が実車に近いように見えるが、これを見る限りはエンジンカウルとサイドポンツーンに段差がつけられ、リヤウイングとディフューザーの周りに気流を分けて送っているようだ。またカウルとサイドポンツーンの両方にルーバーが開けられている。サスペンションはフロントがプッシュロッド、リヤがプルロッドとなっている。

　またルノーのパワーユニットは、コンセプトを一新。メルセデスやホンダ（レッドブル・パワートレインズ）同様、ターボとMGU-Hを分割してレイアウトする方式を採用するという。完全新設計となることで信頼性の面では苦しむ可能性があることを認めつつも、パフォーマンス向上を重視することを決断したと、ロッシCEOは明かしている。

　シャシーの出来もさることながら、新型のパワーユニットがどんなパフォーマンスを見せるのか？　注目の1チームと言えそうだ。