F1のプレシーズンテスト、3月にバーレーンで実施へ。延期濃厚なオーストラリアGPも影響

　2021年シーズンのF1は、例年通りオーストラリアGPで3月21日に開幕する予定だったが、新型コロナウイルスのパンデミックと渡航制限の影響で、開催延期が濃厚だと見られている。

　そうなれば、第2戦に予定されていた3月28日のバーレーンGPでシーズンが開幕することになるだろう。

　この影響で、F1のプレシーズンテストの開催計画が変更されることになるようだ。当初、各チームは2021年のプレシーズンテストをバーレーンに移すことを検討していたものの、結局は例年通りスペイン・バルセロナのカタルニア・サーキットで実施することで合意した。

　しかしオーストラリアGPの延期により物流面の計画が変更される可能性があるため、各チームはプレシーズンテストをバーレーンに移すことが最善だと合意したという。

　バーレーンでプレシーズンテストを実施すれば、そのまま開幕戦に臨むことができるため、物流コストや移動時間を削ることができる。

　ただし、3日間のテストがいつ行なわれるかについてはチーム間で意見が分かれており、テスト日程は未確定のままのようだ。できるだけレースに近い時期にテストを実施したいというチームもあれば、バーレーンGPの週末から離れた時期にテストを実施したいと考えているチームもある。

　競技規則によれば、3日間のテストは「2月1日から選手権第1戦が始まる10日前までの間」に行なわなければならないとされている。

　つまり、理論上はバーレーンGPの最初のフリー走行が始まる10日前の3月16日までにテストを終える必要があるということだ。当初、テストは3月2日から4日までバルセロナで行なわれ、オーストラリアでの開幕戦の17日前に終了することになっていた。

　チームがテストに最適な日程を決定した後、バーレーン・インターナショナル・サーキットとの間で最終的な計画を練ることになる。なお3月9～11日にはバーレーンでF2のプレシーズンテストが予定されている。

　バーレーンでF1のプレシーズンテストが開催されることになれば、パワーユニットが導入された2014年に2度テストを実施して以来のこととなる。同サーキットでは、2017年と2019年にはシーズン中にもテストが実施された。