様々な業界が放っておかない！　F1から引退したダニエル・リカルド……今後は一体何をする？

　ダニエル・リカルドは、2024年のF1シンガポールGPを最後に、F1を離れることになった。

　2023年のシーズン途中、ニック・デ・フリーズの後任としてアルファタウリ（2024年はRB、2025年からはレーシングブルズとなるチーム）に加入に加入した時、ファンはリカルドの再びの活躍を期待した。しかしチームメイトの角田裕毅以上のパフォーマンスを発揮することはできず、2024年のシンガポールGPを最後に、リアム・ローソンにそのシートを明け渡すことになった。

　リカルドは13年にわたるF1キャリアの間に、いくつもの印象的な勝利を手にしてきた。また表彰台でのシューイやその朗らかな笑顔などで、多くのファンを惹きつけた。人気の高いドライバーのひとりであり、今後も忘れ去られるようなことはないだろう。

　ではF1を引退した後のリカルドは、何をするのだろうか？

■ハリウッド進出？

　リカルドはHuluがサポートするコメディ「ダウンフォース」で、既にハリウッド進出に向けて進んでいる。

　この番組はテスト中であり、レースチームの相続人である女性が、チームの成功に向けて難しい選択を迫られるというストーリー。リカルドはこれにエクゼクティブ・プロデューサーとして携わっている。

　ただこれを足がかりに、演者としてカメラの前に立つというチャンスを手にすることも十分に可能だろう。リカルドが所属するマネジメント会社が、アカデミー賞を受賞した俳優のマネジメントも担当しているということも、後押しになろう。実際最近では、NFL選手のジョシュ・アレンと共にショートフィルムに出演し、演技力も発揮した。

　なおリカルドがアメリカのスポーツとの結びつきを強くするということも考えられる。彼はオーストラリア人のアスリートだが、前述の表彰台でのシューイなどで、アメリカ人ファンたちを虜にした。

■ファッションリーダーに？

　リカルドも他のF1ドライバーたちと同様に、自身のグッズラインアップを充実させた。しかし、そのブランド名をRIC3からEnchanteに変更……ファッションにどれほど真剣に取り組んでいるのかを証明した。

　このブランドは、オンラインで購入できるほか、ニューヨークなど複数のポップアップストアでも販売されている。既にリカルドは、十分な数のファンを獲得しており、それはF1に出ているか否かは関係ない様子。売上も好調のようだ。

　ただリカルドは、テーラーメイドの洋服にはあまり興味がない様子。その分野は、ルイス・ハミルトンに任せるべきであろう。

■ミュージシャンという選択肢？

　リカルドは長年、音楽を愛していることを公言しながらも、自分自身には音楽の才能はないということも認めてきた。

　ポッドキャストやインタビューでリカルドは、音楽への情熱を常々語ってきた。しかしそれが何であるか、そのビジョンは漠然としているようだ。

　自分で演奏したり、歌ったり、作曲したりすることはないだろうが、ライブ会場を作ったり、あるいは音楽ライブのイベントを主催するというような、ビジネス的な分野で音楽業界に参入する可能性は十分にあるだろう。

　しかしこれは長期的な計画になるはず。まずは他の分野での活躍を目にしたい。

■ワインビジネス

　リカルドはワインブランド「セント・ヒューゴ」と提携し、自身のワイン「DR3」を展開している。このDR3のプロモーションは主にオーストラリアで行なわれており、同国で最大級の酒類販売店で売られている。オンラインでも購入することができる。

　ただこのDR3の売上は、リカルド自身が宣伝することに依存しており、このワインのビジネスを続けていく場合は、今後も努力を続けていく必要がある。

■インディカーやNASCARなど、他のレースシリーズへの参戦は？

　残念ながらリカルドは、完全にレースから引退することを選んだ可能性が高い。つまり、別のレースシリーズに新たに参戦することはないだろう。

　実際にリカルドも取材に対して、レース以外にも情熱を持っていることがあり、他のレースに挑む可能性は低いと語っている。彼のSNSを見れば、オーストラリアのモトクロススターであるハンター＆ジェット・ローレンスとバイクに乗っていることもあるため、もはやレースをする必要性を感じていないようにも見える。もちろん、ル・マン24時間レースなど、いずれかのレースに1戦限りスポット参戦するという可能性はあるかもしれない。

■解説者としての資質は？

　最高のアスリートが、最高の解説者になれるとは限らない。しかしジョリオン・パーマーのように、F1で特に目立つようなキャリアを残せなかった人物が、優れた評論家になるという例もある。リカルドの素晴らしい個性を考えれば、カメラの前に立つ姿を再び見たいと思うのは自然なことだろう。

　ただ実は2023年のカナダGPの際にリカルドは、ESPNで解説に挑戦した。ただその時の結果を見れば、彼にとっては得意な分野ではないように見える。

　リカルドの強みは、その明るく魅力的な性格と、人々をリラックスさせる能力であろう。それを考えればF1専門の解説者というよりも、複数のスポーツを股にかけて活躍するパーソナリティーのような役割の方が合っているかもしれない。