スーパーフォーミュラ第1戦富士：やっぱり野尻は速かった。シリーズ2連覇中の絶対王者が開幕PP。宮田またも僅差で届かず……“新人”ローソン3番手

　4月8日、富士スピードウェイで2023年スーパーフォーミュラが開幕。第1戦の予選は野尻智紀（TEAM MUGEN）がポールポジションを獲得した。

　新シーズンのスーパーフォーミュラがついに開幕した。新車両『SF23』導入初年度となる今シーズンだが、開幕前の事前テストは鈴鹿での実施のみであり、各チームは今回のイベントで、富士で初めてニューマシンを走らせることになった。

　開幕前日の7日には、フリー走行が予定されていたが、天候悪化を見越してキャンセル。それに伴い8日の予選がノックアウト予選から45分の計時予選に変更され、各車“ぶっつけ本番”という状態でセッションに臨んだ。

　9時20分のセッション開始時は気温14℃、路面温度16℃。路面は前日に降った雨の影響でコース上はウエットパッチが所々見られながらも、サポートレースが行なわれたこともありレコードライン上は概ね乾いているという状況だった。

　セッション序盤は各車チェック走行を入れつつ、徐々にタイムを上げていったが、開始10分足らずで野尻が1分22秒台にタイムを乗せた。昨年のポールタイムは1分21秒台だったことを考えると、序盤からまずまずのタイムが出ていた。

　その後は野尻、リアム・ローソンのTEAM MUGEN勢がワンツー体制となり、そこに宮田莉朋（VANTELIN TEAM TOM’S）、大湯都史樹（TGM Grand Prix）、坪井翔（P.MU/CERUMO･INGING）らが加勢していくという状況。野尻、宮田、ローソン、大湯、坪井というトップ5で各車ラストアタックに入っていった。

　ただ路面コンディションが良化しているはずであり、しかも各車が新品タイヤを投入したラストアタックは、多くが不発。結局上位の順位は入れ替わることなく、”絶対王者”野尻がポールポジションを決め、以下宮田、ローソンと続いた。TGM Grand Prixの大湯都史樹は4番手に食い込んでいる。

　ITOCHU ENEX TEAM IMPULの関口雄飛は、マシントラブルか最終アタックに出られず。グローブを放り投げて怒りを露わにし、マシンを降りた。関口は結局8番手で予選を終えている。