F1ドライバー、予選で黄旗・赤旗原因となった場合の罰則化を支持。ベストラップ抹消が最善策？

　F1ドライバーたちは、予選で黄旗・赤旗の原因をつくったドライバーにペナルティを科すという案を支持している。

　アゼルバイジャンGPの予選Q1では、セッション終盤にフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）がターン15でコース外の退避エリアへ。これにより黄旗がコース上に提示され、彼を上回る可能性があった後続ドライバーはタイムを更新することができなくなった。

　アロンソの直後を走っていたアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）は、アロンソがライバルのタイム更新をできないよう意図的にコースを逸脱したと語っていた。

　予選終盤に黄旗・赤旗が提示されることで、タイム更新が”台無し”になったケースはこれまでも市街地コースではよく起こってきたことだ。

　2006年のモナコGPではミハエル・シューマッハーがラスカスでストップ。当時シューマッハーとタイトル争いを繰り広げていたアロンソはこれによりタイム更新が叶わず、スチュワードもこの行為は故意だったと判断し、トップタイムをマークしていたシューマッハーは予選から除外された。

　2014年のモナコGPでも同様のケースが発生し、ニコ・ロズベルグがミラボーでコースオフ。チームメイトのルイス・ハミルトンのアタックは中断を余儀なくされたが、ロズベルグにはペナルティが科されなかった。

　今年の予選でも、セルジオ・ペレス（レッドブル）がスピンを喫し、避けきれなかったカルロス・サインツJr.（フェラーリ）が衝突し赤旗が提示された。続けてアタックしていたマックス・フェルスタッペン（レッドブル）は、赤旗原因となったドライバーにペナルティを科すべきだと示唆していた。

　アゼルバイジャンGPの予選でのアロンソの行動に関しては、FIAのレーススチュワードは非公式ながらも調査を実施。アロンソ、そしてアルピーヌのスポーティングディレクターのアラン・パーメインが、日曜日の朝にレースコントロールを出るところを目撃されている。また、チーム代表であるオットマー・サフナウアーもスチュワードのもとを訪れていた。

　スチュワードはアロンソに対してペナルティを与えなかったが、今後に向けて改善策を検討するに至ったようだ。

　F1国際競技規則にも退避エリアやランオフエリアへの進入に関する条文は記載されている。第33条3項には次のようにある。

「ドライバーは常にコースを使用するためにあらゆる適切な努力をしなくてはならず、正当な理由なくしてコースを逸脱してはならない」

　走行マナーに関するFIA国際スポーティングコードLの第4章2条Cにも同様の条文がある。

「ドライバーは常にコースを使用しなければならず、正当な理由なくしてコースを逸脱してはならない」

　スチュワードは、ドライバーがそのレギュレーションに抵触したとみなした場合、そのドライバーが記録したラップタイムの一部または全てを抹消できる裁量権を持っている。

　FIAスチュワードとF1レースディレクターが再発防止に向けて動き出すことが決まれば、次戦カナダGPの金曜日に行なわれる定例ブリーフィングで、アロンソがアゼルバイジャンGPで取ったような行動はペナルティが科される可能性があると注意喚起が行なわれるだろう。

　故意による妨害行為やそう受け止められる行動を止める手段を論じる以外にも、今年のモナコGPのような実際のアクシデントについてどう裁定を下すべきかについてはさらなる検討が必要になるだろう。

　予選で黄旗・赤旗原因となったドライバーに対するペナルティ付与は、F1以外のカテゴリーでは珍しいモノではない。インディカー・シリーズの場合、オーバル以外では黄旗原因となった時点でベストラップ抹消。赤旗原因となった場合はベスト2ラップが抹消され、次のセグメントへの進出はできなくなる。

Fernando Alonso, Alpine

Photo by: Alpine

　FIAが予選で黄旗・赤旗原因となったドライバーにペナルティを科す可能性があることについてmotorsport.comに尋ねられた当のアロンソは、その考えを支持するものの、異なる解決策もあるはずだと答えた。

「（アゼルバイジャンGPのように）決勝レースではコーナーでクラッシュするドライバーがいたり、マシンを停めたりするドライバーが出てくる。ターン15でマシンを停めたハース（ケビン・マグヌッセン／リタイア原因はマシントラブル）みたいにね」

「もしマシンを停めたりすればセーフティカーが出動するかもしれない。ならハースのドライバーには、間違ったことをしたとしてペナルティが科されるのか？」

「だから我々はどのように物事を進めていくか、どう行なうかについては注意する必要がある。でもまあ、賛成するよ。特に予選は違うはずだからね」

「僕らはスロー走行や遵守すべき最大ラップタイム、最終コーナーでのトラフィック、トウのありなしという問題を抱えている。予選では賢く、別のフォーマットを考えるべきだと思う」

　マクラーレンのランド・ノリスもこの罰則化について賛成している。ただ手放しで喜んでいる訳ではなく、アタックラップのドライバーにレコードラインを譲ったことで黄旗の原因となる場合を危惧している。

　motorsport.comに、厳罰化の可能性について尋ねられた彼は次のように答えている。

「もちろんだ。僕は予選で黄旗原因となったドライバーのひとりだと思うけど、僕はセブ（セバスチャン・ベッテル／アストンマーチン）の邪魔にならないようにしただけだった」

「偶然そうなってしまうドライバーと、青旗などを出さず他のドライバーの邪魔にならないようにそうなってしまうドライバー、そして明らかに意図的にやるドライバーの違いだと思う。特にプッシュラップで1.5秒も遅れている時はね！」

「自分が悪いことをするまでは、いつもそう言っているだろうね。僕がイモラでスピンした時みたいに単純なミスをしたら『ああ、そのルールが導入されなきゃよかったのに』ってなるだろうね」

「『ルールがなければいいのに』って言うだろうけど、他の誰かがやったら『ルールがあればいいのに』と思うだろうね。いつもどこかで誰かしらは痛い目に遭うんだ」

「もちろん、それについて声が大きいドライバーは、まだミスを犯していないんだけどね」

　ノリスのチームメイトであるダニエル・リカルドも、罰則化に向けて動き出していることを歓迎している。

「全てのインシデントがそれぞれ少しずつ違うから、（適用は）大変だよ」とリカルドは言う。

「でもマシンを破壊せず、ちょっとしたロックアップや退避エリアに逃げるなどして何かを起こしたいと考えるなら、それに対するペナルティか何かを検討する必要があると思う。タイム抹消は良いかもしれないね」

　アゼルバイジャンGPの予選での一件について、アロンソが無実を主張していることについて尋ねられたリカルドはこう続けた。

「彼の自信には感心したよ！」

「つまり、それが経験値なんだ。だから僕は彼が好きなんだ。でも、知っての通りアレックス（アルボンの愛称）はこの前それについて話していたよね」

「僕らはみんな分かっているし、みんなトリックを仕掛け合っている。ルイスはランド共々僕らにトウを与えないようにしていたんだと思う。これは戦術と戦略の一部だ。でも、フェルナンドがやったような別の方法もある。ラップタイム抹消はもしかすると、そういったことの改善になるかもしれない」

　アロンソのチームメイトであるエステバン・オコンも罰則化のアイデアを支持している。

「僕も良いと思うよ。モナコやバクーではそれに苦しめられたからね」とオコンは言う。

「おそらく、ペナルティを受けるとなればみんなもっと気をつけるだろうし、リスクを冒して退避エリアに突っ込むことも少なくなるはずだ。市街地サーキットでその方法が採用されるのなら、僕は間違いなく賛成だ」