ハースF1リザーブのドゥーハン、ELMSに参戦へ。一時はSFチームと交渉も耐久の世界へ「新しい挑戦だけど順応できる自信がある」

　ハースF1チームのリザーブドライバーを務めるジャック・ドゥーハンが、ニールセン・レーシングからヨーロピアン・ル・マン・シリーズ（ELMS）に参戦することが発表された。

　ドゥーハンはLMP2クラスでニールセン・レーシングの24号車をドライブする。チームメイトは元F2ドライバーでF1ドライブの経験もあるロイ・ニッサニーと、エドワード・ピアソンだ。

　参戦に際し、ドゥーハンは次のように語った。

「2026年に再びレースに復帰できること、そしてLMP2クラス初参戦のシーズンをニールセン・レーシングで戦えることをとても楽しみにしている」

「新しい挑戦で学ぶことも多いけど、これだけ強力なチームに囲まれているので、すぐに順応できると自信を持っている。ロイ・ニッサニーとエド・ピアソンと組むのは、経験とハングリーさがうまく組み合わさった良いラインアップだと思うし、良いケミストリーを築きながら結果を目指していくのが楽しみだ」

「オレカ07は素晴らしいマシンで、これまでとはまったく異なるチャレンジになるけど、ELMSで走り始めるのが待ちきれない」

　紆余曲折あったドゥーハンの2026年のレースプログラムも、これでようやく固まったと言える。

　昨年はアルピーヌからF1のシーズン序盤戦に出走したドゥーハンは、アルピーヌとの契約を解除して新たな道を歩むことになった。そしてKONDO RACINGからのスーパーフォーミュラ参戦が濃厚と見られていたが、契約合意には至らず。その後ハースでリザーブドライバーを務めることが決まり、F1パドックには残り続けることとなったが、彼自身がレースプログラムを行なうかどうかは不透明であった。

　TOYOTA GAZOO Racingのグローバルモータースポーツディレクターである加地雅哉氏はmotorsport.com／英Autosportの取材に対し、次のように語っていた。

「彼の目標は常にF1でした。もちろん（国内レースで）トヨタのドライバーになるという可能性もありましたが、私の印象では、彼にとってスーパーフォーミュラは最優先事項ではなかったように思います」

「彼自身が進むべき最善の道について迷いがあったのだと思います。資金面ももちろん一因でしたし、他にも多くの要素がありました。ただ、彼がスーパーフォーミュラだけに専念するつもりだったとは思えませんし、優先順位を整理する必要があったのでしょう」

　2026年のELMSは全6大会が開催予定。開幕ラウンドは4月12日、バルセロナ・カタルニア・サーキットで4時間レースが実施される。

取材：Jamie Klein

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