レッドブル、自社PU開発というチャレンジに”興奮”「あと2年……不安はあるが楽しみにしている」

レッドブルは、F1に自社エンジンを搭載して参戦するという挑戦があと2年で実現すると思うと、「緊張する」と同時に「エキサイティング」だと語った。

　2022年と2023年にダブルタイトルを獲得するなど、現行ルールのF1において圧倒的な強さを誇ってきたレッドブル。しかし2026年からは独自のパワーユニット（PU）を設計・製造して戦うという、まったく新しいチャレンジに臨むことになる。

　レッドブルは、新しいパワートレイン部門を立ち上げるために多額の投資を行ない、競争力を高めるために必要な人材を確保しようと大々的な採用活動を行なっている。

　レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、自身のチームが史上初めて挑む挑戦のスケールの大きさをよく理解しているが、それを恐れているわけではないと言う。

　ホンダ製のPUを搭載し、前人未到の成功に酔いしれている今、この先に待ち受けているものへの不安はあるかと尋ねられると、ホーナーは次のように答えた。

「ああ、でもそれが人生だろう？」

「永遠に続くものなんてない。進化し続けるしかないんだ」

Red Bull Racing RB19, engine

　レッドブルはホンダがF1から撤退する意向を示したことを受け、エンジンを自社生産する道を選んだ。後にホンダはF1に”復帰”することを決め、アストンマーチンと組むことになるのだが……。

　PUの自社開発プロジェクトには莫大な出費が必要となったが、ホーナーはPUの自社製造の大きな魅力のひとつは、成功のために他の誰のパフォーマンスにも依存しないことだと言う。

「現時点では、今シーズンが終わってしまうことを望んでいない」

「しかし2026年は、我々にとって次の章であり、我々が抱えているわずかな変動要素を自らコントロールすることなのだ」

「2026年に向けての挑戦のスケールの大きさを、おそらく人々は理解していないと思う。しかし、チームはシャシーとまったく同じように取り組んでいる」

「レッドブルが設計・製造したエンジンをマシンの後ろに積んでピットレーンを走るまで、あと100週間ほどしかない。だから、緊張と興奮が同時に押し寄せてくる」

「でも、我々はいい軌道に乗っている。素晴らしい人たちが関わっているし、素晴らしい文化もある。我々は楽しみにしているし、私もその一人なんだ」