F1・ザ・ルーツ（番外編）：これまで蜜月関係を築いたメーカー多数、そして次はアウディと……しぶとい、しぶといザウバーの処世術

　現在アルファロメオとして参戦しているザウバーは、1993年のF1デビュー以来、ずっとその母体が変わっていないチームだ。このように母体が変わっていない現役チームは、フェラーリやマクラーレン、ウイリアムズ、そしてまだ参戦歴の浅いハースにこのザウバーを足した5チームと半数である。

　そんな中でもこのザウバーは、特異な経歴であると言えよう。

　ザウバーがF1に打って出たのは、前述の通り1993年。メルセデスのワークス参戦の先鋒として、”コンセプト・バイ・メルセデス”のロゴを纏ってのF1挑戦だった。

J.J. Lehto, Sauber C12 Ilmor

Photo by: Motorsport Images

　ペーター・ザウバーが1970年に立ち上げたコンストラクター”ザウバー”は1980年代、メルセデスのワークスチームとしてグループCカーを走らせ、世界スポーツプロトタイプカー選手権でタイトルを獲得したり、ル・マン24時間レースを制するなどしていた。そしてメルセデスがF1参戦を目指すための先鋒として、1993年のグランプリに登場したのだ。

　このザウバーの最初のF1マシンC12は、漆黒と白のカラーリングであり、独特の存在感を放っていた。搭載されていたのは、前年までティレルなどが使っていたイルモアV10。しかし戦闘力は高く、カール・ヴェンドリンガーとJ.J.レートのコンビが6回の入賞を果たし、コンストラクターズランキング7位となった。

　1994年からはメルセデスが本格的にF1参入。イルモアの株式を取得したことで、エンジンの名称にも晴れて”メルセデス”の名が付けられることになった。

　ただそのメルセデスは、同年限りでザウバーとの関係を解消。翌年からマクラーレンをパートナーに選ぶことになった。

Karl Wendlinger, Sauber C14 Ford

Photo by: Motorsport Images

　メルセデスに去られてしまったザウバーは、ベネトンと袂を別ったフォードと提携。1994年のチャンピオンエンジンであるZETEC-Rのワークス供給を受けることになった。ただそのフォードとの提携も2年で終了。フォードは1997年から、新規参戦することになったスチュワートに独占供給することとなり、ザウバーはまたしてもパートナーを失うことになった。

Felipe Massa, Sauber Petronas C24 attempts to overtake David Coulthard, Red Bull Racing Cosworth RB1

Photo by: Charles Coates / Motorsport Images

　1997年からはフェラーリのカスタマーエンジンを使用。かつてホンダやフェラーリでエンジン開発を担当した後藤治もチームに加入し、スポンサーである”ペトロナス”のバッジをつけた。その後はフェラーリとの関係を徐々に強化していき、2004年にはフェラーリと瓜二つのマシンを走らせたり、ギヤボックスの供給を受けたり、フェラーリ育成のフェリペ・マッサを起用するなど、実質的なフェラーリのジュニアチームとして機能した。

　2005年、ザウバーはBMWに買収されたことが発表された。そして2006年からはBMWザウバーとして参戦することになった。

Robert Kubica, BMW Sauber F1.08 celebrates his maiden victory

Photo by: Motorsport Images

　チームはBMWの所有となったが、ファクトリーは引き続きスイスのヒンウィルにあるザウバーのモノが使われた。

　このBMWザウバーは、2007年にコンストラクターズランキング2位、2008年には同3位に入るなど、トップチームの仲間入りを果たした。2008年のカナダGPでは、ロバート・クビサによりチームとしての初優勝も記録している。

　しかしチームの運命は2009年に一変する。7月にBMWが同年限りでF1を撤退することを発表。最終的にチームは、ペーター・ザウバーが買い戻す形となった。

Kamui Kobayashi, Sauber C31, leads Fernando Alonso, Ferrari F2012

Photo by: Andrew Hone / Motorsport Images

　2010年は小林可夢偉がチームに加入。前年に続きBMWザウバーとしてのエントリーとなったが、フェラーリのエンジンを手に入れることになった。2011年からはエントリー名もザウバーに戻り、2012年には小林とセルジオ・ペレスのコンビで好成績を収め、表彰台4回を獲得。コンストラクターズランキング6位となった。

　その後はフェラーリのエンジンを使うカスタマー契約時代が続いたが、2017年には翌年からホンダのカスタマーパワーユニットを使うことが発表された。ただ当時代表を努めていたモニシャ・カルテンボーンが辞任し、フレデリック・バスールが代表に就任すると、ホンダとの契約を即座に破棄。引き続きフェラーリのパワーユニットを使うことになった。

Valtteri Bottas, Alfa Romeo C42

Photo by: Alfa Romeo

　2018年には、フェラーリの育成ドライバーであるシャルル・ルクレールをデビューさせるなど、フェラーリとの関係が強まった。そしてメインスポンサーにアルファロメオが就任。翌年2019年からはネーミングライツの契約を結んだことで、チームの名称がアルファロメオとなり、ザウバーの名前が外れた。

　ただこのアルファロメオとの関係も、2023年で終了することがアナウンスされた。そして2年間ザウバーとして参戦した後、パワーユニットのレギュレーションが大きく変更される2026年から、アウディのワークスチームを務めることになる。アウディはこれが初のF1挑戦ということになる。

The new Audi Sport F1 concept car

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

　つまり整理すると、ザウバーはF1でのキャリアでメルセデス→フォード→フェラーリ→BMW→フェラーリ→（ホンダ）→フェラーリ→アルファロメオ→アウディと、数多くのメーカーの間を渡り歩いてきたことになる。しかもメルセデス、フォード、BMW、アウディは、ワークス体制での参戦。まさに優れた処世術と言えよう。

　逆にザウバーはそれだけ、メーカーから見ても堅実にレースを戦う、魅力的な存在に映るのだろう。

■メルセデス：1993年〜1994年
主なドライバー：カール・ヴェンドリンガー、J.J.レート、ハインツ-ハラルト・フレンツェン、アンドレア・デ・チェザリス
最高位：4位

■フォード：1995年〜1996年
主なドライバー：カール・ヴェンドリンガー、ハインツ-ハラルド・フレンツェン、ジョニー・ハーバート、ジャン-クリストフ・ブイヨン
最高位：3位

■フェラーリ（ペトロナス）：1997年〜2005年
主なドライバー：ジョニー・ハーバート、ジャン・アレジ、ペドロ・ディニス、ニック・ハイドフェルド、キミ・ライコネン、フェリペ・マッサ、ジャンカルロ・フィジケラ、ハインツ-ハラルド・フレンツェン、ジャック・ビルヌーブ
最高位：3位

■BMW：2006年〜2009年
主なドライバー：ロバート・クビサ、ニック・ハイドフェルド、ジャック・ビルヌーブ、セバスチャン・ベッテル
最高位：優勝

■フェラーリ：2010年〜2019年
主なドライバー：セルジオ・ペレス、小林可夢偉、シャルル・ルクレール、ニコ・ヒュルケンベルグ、ペドロ・デ・ラ・ロサ、マーカス・エリクソン、エステバン・グティエレス、バルテリ・ボッタス、周冠宇
最高位：2位

■アルファロメオ：2020年〜2023年
主なドライバー：キミ・ライコネン、アントニオ・ジョビナッツィ、バルテリ・ボッタス、周冠宇
最高位：4位

■フェラーリ：2024〜2025年
主なドライバー：？
最高位：？

■アウディ：2026年〜
主なドライバー：？
最高位：？