イモラ予選で7番手！　角田裕毅＆RBは既に”トップ6チーム”の仲間入りか？「これほどまでのパフォーマンスは期待していなかった」

　RBの角田裕毅は、F1エミリア・ロマーニャGPの予選で7番手。角田は今週末のパフォーマンスに自信を抱いているものの、Q3の最終結果については、完全に満足しているわけではないと明かした。

　角田は予選Q1を4番手、予選Q2を3番手で通過。Q3には、予選自己最高位である6番手というリザルトを更新することも期待されたが、最終的には7番手。今季のF1は当初、”トップ5チームとそれ以外”という勢力図だったが、今回のRBはメルセデスなどと真っ向勝負を繰り広げ、アストンマーティンを完全に凌駕する形になった。

　ただ角田としては、7番手という結果には、満足できていないようだ。

「週末を通じて、良い結果を出せていると思います」

　そう角田は語った。

「でも正直に言うと、Q3での自分のアタックには、あまり満足していません。もっとうまくできたはずです」

「でもFP1からずっと、チームは僕に素晴らしいクルマを与えてくれました。この週末を通じて、自信を持って走ることができています。それがなかったら、予選Q2でこういう結果（3番手）を出すことはできなかったと思います。そこは、とても満足していますし、チームに感謝しています」

　角田曰く、これほどまでに好調な走りができるとは思っていなかったという。

「正直に言って、マシンにこれほどのパフォーマンスがあるとは期待していませんでした」

「普段、僕らは高速域で苦労するんです。でもトップ5チームと比較すると、これまでのレースと比べて大きな違いが見られます。だから、今後に向けて正しく理解しておくべきことは確かです」

「正直に言って、こういう瞬間が来るのは想像していなかったので、もしかしたらホームレースのパワーを受けているのかもしれません」

　角田曰く、今やRBはトップ6チームの一角に入ることができていると感じているという。

「僕らはおそらく、トップ6に入り始めたと思います。これは僕らが、どれだけそれぞれのコースに適応できるかということだと思います」

「僕らはこれまでのところ、どのコースでも良いパフォーマンスを見せることができてきました。そしてマイアミでアップデートを投入して以来、非常に良いパフォーマンスを見せることができていると思います」

「毎回今回のようなパフォーマンスを発揮できるわけではないことを、僕たちは理解しています。だから、僕たちはプッシュし続けます。自分たちのポジションは理解しているつもりですから、ただプッシュし続けるだけです」

　そして今回の予選では、チームメイトのダニエル・リカルドも9番手に入り、RBが2台揃ってQ3進出を果たした。このことは、チーム全体の底上げを示したモノであると角田は語った。

　リカルドが9番手に入ったことについて尋ねられると、角田は次のように語った。

「チームとして、うまくいっていると思います。チームの全員、そしてダニエルにもおめでとうと言いたいです」

「彼の結果は、僕たちのマシンにどれだけのペースがあるのかを示しています。ファクトリーで働く人たちは、僕らが考えている以上に多くの仕事をしてくれました。彼らの功績は大きいです」

「僕らは、マシンから可能な限り最高のパフォーマンスを引き出すことに、集中し続けていくだけです」