ビアッジ、アプリリアでテスト参加？　イアンノーネ問題解決への“ウルトラC"か

　MotoGPは2月2〜4日に、マレーシアのセパンサーキットでシェイクダウンテストが実施される予定だ。ここには各メーカーのテストライダーとルーキー、そしてコンセッション（優遇措置）を受けるメーカーのレギュラーライダーが参加することができる。

　KTMはポル・エスパルガロが、アプリリアはアレイシ・エスパルガロがシェイクダウンに参加すると予想されている。しかしアプリリアにはある問題が発生している。

　アプリリアのもうひとりのライダーであるアンドレア・イアンノーネが、ドーピング検査で陽性となったことで、暫定資格停止処分をFIM（国際モーターサイクリズム連盟）に下されてしまったのだ。

　FIMからは公式声明などは出されていないが、イアンノーネは2回目の検査でも陽性だったと伝えられており、2020年シーズンは活動できないのではないかと見られている。

　アプリリアは大きな変更を施した“新型”マシンをセパンテストに投入すると言われている。そのためテストライダーを務めるブラッドリー・スミスが、プレシーズンテストでより重要な役割を担うことになる可能性がある。ただ、チームはイアンノーネの代わりにテストに参加するライダーを探していると考えられている。

　その候補としてイタリアメディアが言及しているのが、現在48歳となるマックス・ビアッジだ。彼はMotoGPでのランキング2位（2001年、2002年）やスーパーバイク世界選手権（WSBK）でアプリリアを駆って2度のタイトルを獲得（2010年、2012年）した実績あるライダーで、ブランドアンバサダーとして今もアプリリアとの繋がりを保っている。

　実際、彼は1月初旬には、アプリリアのスーパーバイクのひとつであるRSV4 Xのテスト走行をセパンサーキットで行なっている。

　ビアッジはこうした憶測を鎮めることはなく、「素晴らしい誘惑だ！　アプリリアのMotoGPマシンのシートに乗る？　夢を見始めたんだろうか？」と、むしろ想像を掻き立てる発言を自身のSNSへ投稿した。

　なおビアッジの他にも、2019年限りでMotoGPのシートを失ったカレル・アブラハムや、WSBKライダーのロレンツォ・サヴァドリといったライダーも、セパンテスト参加が噂されている。